Les soi - disant parents d' hélicoptères, ou les mères et les pères trop étouffants et trop protecteurs, menacent la croissance émotionnelle et comportementale de leurs enfants, avec des effets visibles à long terme sur les résultats scolaires et même sur leur vie d'adulte . Les journalistes Lena Greiner et Carola Padtberg ont réalisé un livre intitulé leur propre hélicoptère Parents, qui en Allemagne est devenu un best-seller traduit et publié en Italie par Feltrinelli.
Mères et pères trop protecteurs qui veulent empêcher leurs bébés de ressentir des sentiments négatifs. Les parents d'hélicoptères «survolent» constamment leurs enfants et interfèrent en contrôlant excessivement toutes leurs activités, de l'école au sport, de l'amitié à la nourriture. Leur comportement malsain génère des enfants opprimés qui ne grandissent pas et qui risquent de devenir demain des adultes déséquilibrés.
Une étude de la chercheuse Nicole Perry de l'Université du Minnesota, publiée dans la revue Developmental Psychology, le soutient également. Perry a suivi le développement d'un groupe de 422 enfants jusqu'à leur dixième anniversaire avec des rencontres périodiques à 2, 5 et 10 ans. Au cours des réunions, Perry a étudié l'interaction enfant-parent pour évaluer dans quelle mesure ce dernier était contrôlant et excessivement protecteur. La croissance émotionnelle et sociale des enfants a été évaluée à 10 ans et il est apparu que les enfants de "parents hélicoptères" - qui aimeraient conduire à chaque instant de la vie de leurs enfants - ont moins de développement de compétences de contrôle émotionnel et comportemental, une capacité de réagir de manière appropriée à des situations difficiles, par exemple dans le contexte scolaire ou avec ses pairs, réduire les résultats scolaires .
Inversement, si le parent laisse plus d'autonomie aux enfants, les enfants deviennent plus capables de se calmer et de réagir de manière autonome dans des situations stressantes et ont moins de difficultés à l'école et dans les relations. Comme il l'écrivait Comme l'écrivait Khalil Gibran il y a 100 ans: "Vous n'êtes que l'arc à partir duquel, sous la forme de flèches, vos enfants sont projetés en avant".