Kathleen Folbigg

20 sont les années passées à l'intérieur de la prison de Grafton, 4 pertes, celles associées à une douleur incommensurable et inacceptable pour une mère. L'un est le nom qui l'a fait connaître dans le monde entier comme la "Pire tueuse en série d'Australie" , de nombreux commentaires, interventions et témoignages qui se sont succédé au fil des années et 2 phrases : celle de la culpabilité et celle de l'innocence.

C'est l'histoire de Kathleen Folbigg, de la mère australienne accusée d'avoir causé la mort de ses enfants, tous morts entre 1989 et 1999. Mais quelques lignes de résumé ne suffisent pas à raconter l'une des plus affaires juridiques controversées de notre siècle.

Kathleen, qui a toujours plaidé innocent malgré les accusations et la condamnation, est désormais une femme libre. Les certitudes sur sa culpabilité déclarée devant le tribunal ont été minées, les unes après les autres, par l'intervention de scientifiques et d'experts qui ont mis au jour les causes de la mort naturelle des petits partageant le même destin qui, désormais, il est clair pour tout, ne pouvait être de mourir aux mains de ceux qui les avaient mis au monde.

Qui est Kathleen Megan Donovan

Avant de découvrir les faits qui ont transformé Kathleen en "la pire tueuse en série d'Australie" , une prémisse sur sa vie est nécessaire car le doute que d'une manière ou d'une autre son passé ait pu influencer les préjugés sur ce qui s'est passé alors il existe et ne peut pas être ignoré.

À l'âge de 18 mois, Kathleen Megan Donovan est devenue orpheline : sa mère a été tuée et poignardée 24 fois par son père. Après l'arrestation et la condamnation pour meurtre de l'homme, la petite Kathleen a été confiée aux soins d'un couple adoptif jusqu'en 1970, date à laquelle elle a été transférée à l'orphelinat de la ville de Glebe.

Adoptée par les époux Marlborough, Kathleen rencontre de nombreuses difficultés à s'intégrer dans sa nouvelle vie en raison des règles strictes imposées par ses parents adoptifs. À l'âge de 15 ans, il a quitté l'école et cette maison et a commencé à travailler pour subvenir à ses besoins de manière indépendante. C'est à cette époque qu'elle rencontre Craig Gibson Folbigg, son futur mari et père de ses enfants.

Les deux achètent une maison ensemble dans la banlieue de Mayfield et, en septembre 1987, se marient. Cela semble être le début d'un rêve pour Kathleen qu'elle puisse enfin laisser le passé derrière elle, qu'elle puisse fonder une famille avec l'homme qu'elle aime, qu'elle puisse être la mère qu'elle n'a jamais eue pour ses enfants. Mais tout est destiné à tomber d'une manière dramatiquement inimaginable.

Caleb, Patrick, Sarah et Laura

Le 1er février 1989, Kathleen Folbigg a donné naissance à son premier-né : Caleb Gibson. Le rêve de fonder une famille prend enfin forme, mais malheureusement il est voué à se briser bientôt.En fait, le petit Caleb a immédiatement montré des problèmes avec son système respiratoire, qui ont ensuite été diagnostiqués comme une laryngomalacie.

Le 20 février, à seulement 19 jours, Caleb est décédé alors qu'il dormait dans son berceau. Le corps sans vie est retrouvé par sa mère. La cause est attribuée à la mort subite du nourrisson.

Patrick Allen est né le 3 juin 1990, deuxième fils de M. et Mme Folbigg. Cette fois, pour que tout se passe bien, Craig Gibson décide de rester à la maison quelques mois pour s'occuper du bébé et de sa femme. Malgré l'attention vigilante de papa et maman le 18 octobre de la même année, le drame semble se répéter : le petit ne respire pas bien, mais grâce à l'intervention opportune des parents, il est sauvé et conduit à l'hôpital. Le 18 février 1991, Patrick n'y parvient pas et perd la vie suite à de violentes convulsions.

Après la douleur de perdre leurs deux enfants, M. et Mme Folbigg choisissent de se donner une autre chance.Ils déménagent à Thornton, en Nouvelle-Galles du Sud, et donnent naissance à Sarah le 14 octobre 1992. Mais à l'âge de 10 mois, la fille meurt. Le même sort frappera également la benjamine de Kathleen et Patrick, Laura Elisabetta, née le 7 août 1997 et décédée à l'âge de 18 mois.

Les accusations et la sentence

Bien que dans un premier temps les décès de nouveau-nés soient attribués à des causes naturelles, il est difficile de croire qu'il s'agit de coïncidences si malheureuses qu'elles ont touché tous les membres de la famille. Les soupçons sont alimentés par les journaux intimes de Kathleen retrouvés par son mari et remis à la police.

Ces paroles, qui parlent de désespoir et de douleur, semblent être une preuve de culpabilité envers la mère qui a été arrêtée en avril 2001.

En 2003, un processus long et compliqué a commencé qui a duré 7 semaines. L'accusation n'a aucun doute : Kathleen Folbigg a tué ses 4 enfants, les a étouffés dans leur sommeil car elle était déprimée et frustrée.Les pages des journaux intimes de la femme appuient la thèse du parquet, mais surtout le manque de propension à croire qu'un drame de cette envergure aurait pu affecter ses quatre enfants.

La défense, en revanche, soutient fermement l'innocence de la femme, celle-là même que professait Kathleen durant ces longues années. Le journal livré par son mari est utilisé pour démontrer à quel point la femme avait réellement de l'amour pour ses enfants et à quel point elle souffrait des pertes subies au fil des ans. La défense soutient également la thèse de la mort subite du nourrisson.

Mais les doutes demeurent, jusqu'à ce qu'ils se transforment en certitude. À la fin du procès, le jury déclare Kathleen coupable. Le pire tueur en série d'Australie est ainsi condamné à 40 ans de prison.

Recherche scientifique et innocence déclarée

Si d'un côté il y a ceux qui accusent Kathleen Folbigg sans hésitation, sur la base de la sentence du procès et de ce qui en est ressorti, il y a ceux qui ne croient pas à la culpabilité de la femme.Ce ne sont pas les médecins et les experts impliqués dans l'affaire, et pas seulement, qui affirment que les décès sont liés à la mort subite du nourrisson.

En 2019 une demande de libération a été présentée, accompagnée de thèses scientifiques, qui a cependant été rejetée. Deux ans plus tard, plus de quatre-vingt-dix scientifiques présentent toute une série d'études au gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud pour démontrer ce qui a été affirmé jusqu'alors : les décès pourraient s'expliquer par une maladie neurogénétique dont Kathleen souffre également.

Le tournant a lieu le 5 juin 2023 : Kathleen Folbigg, après 20 ans de prison, bénéficie d'une grâce et peut sortir de la prison de Grafton. Selon les experts, en effet, les deux filles partageaient avec leur mère une mutation génétique qui comporte de sérieux risques d'arrêt cardiaque tandis que Patrick et Caleb souffraient tous deux de convulsions et d'épilepsie, deux affections qui auraient causé leur mort.

Kathleen Folbigg est désormais une femme libre, mais personne ne lui rendra jamais tout ce qu'elle a perdu au cours de ces vingt années de vie.

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