Le myélome multiple est un type de cancer qui affecte les plasmocytes créés par la moelle osseuse et qui sont essentiels pour le système immunitaire.
La tâche de ces cellules est de libérer des anticorps afin de lutter contre les infections, mais lorsque leur croissance n'est pas contrôlée, nous sommes en présence d'un myélome multiple. La production anormale de plasmocytes entrave celle des autres globules sanguins, tels que les globules blancs ou rouges et les plaquettes, affaiblissant le système immunitaire, provoquant des défauts de saignement et de l'anémie.
Le myélome multiple affecte principalement les personnes d'âge avancé et ses causes n'ont pas encore été trouvées. Selon des études récentes, l'origine de cette tumeur pourrait se cacher dans une anomalie des chromosomes et dans certains gènes identifiés chez les patients malades.
Le risque augmente chez les personnes de plus de 65 ans et qui ont d'autres personnes avec la même pathologie dans la famille. En outre, ceux qui souffrent de gammapathie monoclonale, une maladie qui provoque la production excessive d'immunoglobulines, sont à risque.
Le myélome peut se présenter sous différentes formes et ne présente pas de symptômes spécifiques. Malgré cela, certains signes peuvent indiquer la présence de la maladie. Les personnes atteintes de cette maladie souffrent généralement d'une douleur intense dans les os, en particulier dans les côtes, la hanche et le dos. La douleur est également associée à une forte fragilité squelettique qui provoque des fractures et des luxations même après des traumatismes plutôt légers.
Le myélome multiple provoque également une anémie, accompagnée de difficultés respiratoires, de fatigue et de faiblesse. La diminution des globules blancs et des plaquettes entraîne également une facilité de saignement et une mauvaise résistance aux infections. Les autres symptômes sont une insuffisance rénale, un taux élevé de calcium dans le sang, une confusion mentale et une dépression.
Une fois le diagnostic posé, la thérapie est immédiatement appliquée pour vaincre le myélome multiple. Le traitement le plus utilisé est la chimiothérapie, avec des médicaments administrés par voie intraveineuse, intramusculaire ou orale afin d'atteindre toutes les zones du corps.