La maladie cœliaque est une maladie qui affecte de plus en plus de personnes. Compte tenu du cas spécifique de l' Italie, on estime qu'environ 1% de la population en souffre (données remontant à 2022-2023 et fournies par l'Association italienne de la maladie cœliaque).
La vie de ces patients, déjà considérablement modifiée ces dernières années (la sensibilité à leurs besoins est objectivement plus grande également grâce aux connaissances scientifiques), pourrait encore s'améliorer grâce à une nanoparticule injectable contenant du gluten .
Issu d'une équipe de recherche de la Northwestern University Feinberg School of Medicine de Chicago, le projet en question est l'un de ceux présentés lors de la Semaine européenne de gastroentérologie à Barcelone.
La particule susmentionnée, injectée dans la circulation sanguine des sujets diagnostiqués avec la maladie cœliaque, permet au gluten d'être consommé pendant une période de temps limitée sans rencontrer les réactions inflammatoires qui, comme il est bien connu, impliquent le petit interstin de ceux qui sont incapables d'absorber correctement le complexe protéique ci-dessus - insoluble dans l'eau - présent dans certaines céréales. Plus précisément, une réduction des réactions d'environ 90% a été notée (évidemment par rapport aux sujets non traités).
Les experts qui ont travaillé sur cette nanoparticule - et qui ont obtenu le résultat susmentionné après un engagement de près de dix ans - ont agi pour réussir, grâce au nanodispositif, à aider le corps humain à considérer le gluten comme une substance inoffensive.
Il s'agit d'une avancée remarquable par rapport à la seule approche actuellement praticable dans le cas de la maladie cœliaque, à savoir le régime de privation. La situation pourrait potentiellement changer beaucoup puisque la nanoparticule était utilisée comme un "cheval de Troie", c'est-à-dire dans le but de tromper le corps et d' éviter les réactions immunitaires .
Pour y parvenir, l'allergène a été encapsulé dans une coque spéciale . Cela a permis au gluten de ne pas être, du moins au début, reconnu par le système immunitaire. Ce n'est qu'après la dégradation de la nanoparticule que le complexe protéique a été exposé aux cellules du système immunitaire, désormais "convaincu" de sa sécurité grâce à la présence de la coque évoquée plus haut.
Les implications thérapeutiques de cette découverte sont si importantes qu'elles ont conduit la FDA américaine à concevoir le test du nanodispositif dans le cadre du traitement d'autres maladies auto-immunes et de l'allergie aux arachides.