Antonio De Curtis, alias Totò
Faire rire les gens est un véritable art dans lequel les comédiens se mesurent sans cesse dans l'espoir de rester dans le cœur de ceux qui les écoutent. Pour beaucoup c'est un exercice de style quotidien, pour d'autres c'est un vrai savoir-faire. Parmi les plus grands acteurs figure Antonio De Curtis alias Totò, le prince du rire qui, des années plus tard, parvient toujours à divertir avec ses personnages inoubliables.
Une enfance passée dans la misère
Né le 15 février 1898, Antonio est le "fils" du Rione Sanità de Naples et de la relation entre une sicilienne d'origine modeste, Anna Clemente, et un marquis sans le sou, Giuseppe de Curtis qui décide de ne pas le reconnaître.Le petit Totò, le surnom avec lequel sa mère l'appelle, a passé son enfance entre l'affection de sa grand-mère et la Via Santa Maria Antesaecula, se faisant remarquer par sa vivacité surtout à l'école. C'est un étudiant apathique qui, avec difficulté et sur l'insistance de sa mère, suit les cours. A 14 ans, il décide cependant d'arrêter ses études pour se consacrer à sa grande passion : le théâtre. D'un spectacle à l'autre, la Grande Guerre éclate et dans ce cas aussi Totò démontre son intolérance aux règles. Probablement enrôlé sur appel, il passe son service militaire à l'hôpital entre maladies réelles et inventées.
Le succès retentissant
La guerre se termine et enfin Totò peut revenir sur scène et son talent ne passe pas inaperçu, devenant rapidement recherché et célèbre. Le succès au théâtre s'accompagne aussi de succès dans la vie privée, en effet le 24 février 1921 le père et la mère se marient. Cependant, ce n'est qu'en 1928 que son père décide de le reconnaître, un geste libérateur pour Totò qui peut enfin effacer à jamais la mention N.N de son acte de naissance et de sa vie.
En 1922, lui et toute sa famille s'installent à Rome où sa carrière d'acteur décolle enfin. Le passé d'épreuves et de renoncements est de plus en plus lointain, c'est désormais un homme riche, mais il n'oublie pas d'où il vient. Son cœur grand et généreux ne le montre pas seulement lorsqu'il se donne entièrement sur scène, mais aussi dans la vie de tous les jours. En fait, on raconte que Totò, ayant obtenu du succès, fit conduire son chauffeur à Via Santa Maria Antesaecula la nuit pour cacher l'argent sous les portes des maisons.
Même sa vie privée est en plein essor, le 10 mai 1933 il devient le père de sa fille unique Liliana à qui il donne le nom d'une ancienne flamme. La jeune Liliana Castagnola s'était suicidée en croyant qu'elle avait été abandonnée par Totò. L'événement l'avait tellement bouleversé qu'il n'oublia jamais son ancien amour.
L'amour du rire a duré jusqu'à la fin
Les années passent, sa carrière avance vite, le couronnant prince incontesté du rire, mais dans sa vie privée il doit affronter des moments difficiles. En 1938, il a perdu un œil et son mariage avec Diana Rogliani a sombré en raison des trahisons constantes du comédien. Amoureux des femmes, Antonio De Curtis rencontre seulement en 1952 la personne qui sera à côté de lui pour le reste de sa vie : Franca Faldini. Il vit un conte de fées d'amour avec l'actrice : elle reste proche de lui même dans les moments les plus difficiles comme en 1957 où Totò est frappé d'une forme grave de choriorétinite hémorragique qui diminue encore sa vision, mais pas son envie d'agir, pour rire et s'essayer à la poésie.
La passion et le dévouement au jeu d'acteur et à la comédie ont caractérisé chaque instant de la vie d'Antonio De Curtis jusqu'à ce que son cœur généreux décide de s'arrêter dans la nuit du 15 avril 1967. Une disparition qui a laissé un vide profond, mais qui en même temps le temps a laissé son grand art en héritage.