Vera Cooper Rubin
Peu de choses au monde peuvent fasciner et enchanter comme un ciel étoilé. Lui qui a inspiré les poètes, les musiciens et les romanciers, toujours celui qui est devenu l'objet des poètes et des illustrateurs. Tous les autres, cependant, l'ont observé. Certains sont allés plus loin et l'ont atteint et ont enquêté pour essayer de comprendre ce grand mystère qui lui appartient.
Ce ciel est le même que Vera Cooper Rubin admirait aussi quand elle n'était qu'une petite fille, quand ces grands et extraordinaires rêves qui l'accompagneraient tout au long de sa vie se sont réalisés, alors qu'elle ne le faisait toujours pas sache que cela deviendrait sa merveilleuse obsession.
Elle, la pionnière de l'étude de la rotation des galaxies, également celle qui a développé le concept de matière noire. Encore elle qui s'est battue pour faire reconnaître son travail et ses découvertes dans un secteur composé uniquement d'hommes. Voici qui était le grand astronome américain, voici le grand héritage de Vera Cooper Rubin.
Vera Cooper Rubin
Vera Cooper, mariée à Rubin, est née à Philadelphie le 23 juillet 1928 dans une famille d'immigrants juifs. Depuis toute petite, elle se passionne pour l'astronomie, même si elle ne connaît pas bien ce domaine scientifique, la vue des étoiles lui suffit pour rêver.
Son père, qui est ingénieur électricien, encourage immédiatement la passion de sa petite fille, l'aidant à construire son premier télescope maison et l'accompagnant pour voir les étoiles.
C'est après avoir obtenu son diplôme universitaire que Vera a exprimé son désir de s'inscrire à l'université pour poursuivre son rêve d'étudier le ciel, et dans ce cas également, elle a trouvé la pleine approbation de ses parents.
Malheureusement, cependant, votre époque est encore pleine de préjugés et de fortes discriminations de genre. Vera Cooper aimerait s'inscrire à l'Université de Princeton, mais elle ne peut pas le faire car les femmes n'y sont pas autorisées. Cela aurait probablement poussé n'importe qui à changer de cap, à baisser ses attentes, à se plier aux règles de la société. Mais Vera ne l'a jamais fait, pas même un instant.
Inscrite à l'Université Cornell, où elle obtient son diplôme en 1951, elle rencontre Robert Rubin, étudiant en chimie et son futur mari. En peu de temps, et tout au long de sa vie, l'homme devient l'un des plus grands partisans du travail de sa femme.
Mère, femme, scientifique
Après l'obtention de son diplôme, Vera a commencé à étudier les galaxies, les groupements et leurs mouvements sans s'arrêter. Il a obtenu un doctorat de l'Université de Georgetown et s'est retrouvé à travailler aux côtés du physicien, cosmologiste et communicateur scientifique russe George Gamow.
Vos publications représentent les premières véritables études sur la rotation des galaxies. Cependant, avant d'être reconnu, son travail a longtemps été ignoré par l'ensemble de la communauté scientifique car il était signé par une femme.
Les études relatives à la courbe de rotation galactique et aux diverses anomalies trouvées dans le mouvement de la galaxie, l'ont amenée à développer le concept de matière noire, confirmé puis étudié dans les décennies suivantes par la science.
Pour son travail de toute une vie, Vera Cooper Rubin a reçu plusieurs prix dont la Royal Astronomical Society Gold Medal et la National Medal of Science en 1993 pour son travail sur le sujet sombre.
Elle a été la première femme à recevoir l'autorisation de travailler à l'Observatoire du Mont Palomar en 1965 et la deuxième femme à devenir membre de l'Académie nationale des sciences. En plus de cela, Vera était une mère de quatre enfants, ainsi qu'une femme engagée dans la lutte contre la discrimination sexuelle dans le domaine scientifique.
Elle est décédée le 25 décembre 2016 mais encore aujourd'hui, comme hier, elle est l'une des plus grandes sources d'inspiration pour les astronomes de demain.