Cancer du sein triple négatif, l'espoir de la recherche
Tous les cancers ne sont pas identiques. Et même lorsqu'ils affectent des organes spécifiques, ils peuvent avoir des caractéristiques différentes. Pensez simplement au cancer du sein dans ce sens. S'il est vrai que grâce à un diagnostic précoce et à des thérapies de plus en plus efficaces, la survie à cinq ans progresse, nous sommes aujourd'hui globalement à 88% des cas, pour certaines formes comme celle définie comme triple-négative il reste encore longtemps chemin à parcourir. Cette forme peut être particulièrement agressive et touche fréquemment les femmes de moins de 50 ans.L'impératif thérapeutique absolu est de ne pas perdre de temps, compte tenu de sa forte prédisposition à évoluer vers des métastases.
Cancer triple négatif, agressivité et survie
Commençons par les chiffres. En 2020, il y a eu environ 55 000 nouveaux diagnostics de cancer du sein, avec environ 8 000 nouveaux cas (15 % du total) de cancer du sein triple négatif.
« Comme son nom l'indique, ce sous-type de cancer du sein est dépourvu des récepteurs (aux œstrogènes, à la progestérone et à HER2) qui, au contraire, sous d'autres formes, permettent de réaliser des thérapies ciblées en agissant comme une cible – explique Lucia Del Mastro , directeur de la clinique d'oncologie médicale de l'hôpital IRCCS San Martino Policlinico de Gênes et professeur titulaire d'oncologie à l'Université de Gênes. Jusqu'à récemment, cette caractéristique rendait cette tumeur plus difficile à traiter que les autres, car elle ne peut être traitée que par chimiothérapie et parce qu'elle se caractérise généralement par une plus grande agressivité biologique" .
D'autre part, une étude récemment publiée dans ESMO OPEN2 ne laisse aucun doute sur la plus grande agressivité du cancer du sein triple négatif par rapport aux autres sous-types de cancer du sein. "Ce travail, dans lequel la survie de plus de 20 000 patientes atteintes d'un cancer du sein métastatique a été évaluée entre 2008 et 2017, souligne que s'il y a eu une nette amélioration de l'espérance de vie du sous-groupe HER2 positif et du sous-groupe récepteurs aux hormones positives, cela ne s'est pas produit pour les cas de cancer du sein triple négatif – commente l'expert.
Plus précisément, la survie médiane des patientes avec récepteurs hormonaux positifs et HER2 négatif était de 43 mois, avec une survie à 5 ans de 36 %, et dans le sous-groupe HER2 positif, la survie médiane était de 50 mois, celle à 5 mois années de 44 %, tandis que dans le sous-groupe triple négatif, une survie médiane de seulement 14,5 mois a été enregistrée, avec une survie à cinq ans de 11 %.
Précisément à cause de cette survie réduite, les patientes atteintes d'un cancer du sein triple négatif peuvent recevoir moins de lignes de traitement, le pourcentage de "taux d'attrition" (c'est-à-dire le taux d'abandon) des essais cliniques augmentant progressivement . Gagner du temps, retarder au maximum la progression de la maladie, est donc le premier objectif à poursuivre grâce aux nouvelles thérapies que la recherche met à disposition ».
L'espoir de la recherche d'un remède
Au stade avancé, c'est-à-dire lorsque les métastases se développent, le cancer du sein triple négatif a longtemps été le véritable talon d'Achille de l'oncologie moderne, les options thérapeutiques disponibles jusqu'à il y a quelques années se limitant à la chimiothérapie classique, avec des résultats décidément insatisfaisants .
Mais depuis peu le panorama thérapeutique est enfin en train de changer, comme le confirme Michelino De Laurentiis, directeur du département d'oncologie mammaire et thoracique de l'IRCCS National Cancer Institute "Fondazione G.Pascale » à Naples. "Après le chemin déjà emprunté par la recherche au cours des deux dernières décennies pour d'autres sous-types de cancer du sein, plusieurs thérapies innovantes sont désormais à la disposition des oncologues - explique l'expert.
Le premier est l'immunothérapie, qui doit être ajoutée à la chimiothérapie dans les tumeurs qui expriment PDL1, un marqueur de sensibilité immunologique présent chez environ 40 à 45 % de tous les triples négatifs. Le second est plutôt représenté par les inhibiteurs de PARP : une thérapie orale active dans les tumeurs avec mutation héréditaire des gènes BRCA1 et 2 (qui représentent environ 15 % de toutes les tumeurs triple négatives). Le troisième est donné par des anticorps conjugués à des médicaments, potentiellement efficaces dans la plupart des tumeurs triples négatives ».
Sur la base des premiers résultats, les oncologues sont confiants de pouvoir donner à l'avenir des patients touchés par cette tumeur, étant donné que les nouvelles thérapies promettent d'allonger l'espérance de vie sans générer de toxicités majeures." Cela jette les bases pour rendre le cancer métastatique triple négatif chronique (et j'ajoute enfin), comme c'est déjà le cas depuis un certain temps avec d'autres sous-types de cancer du sein - conclut De Laurentiis" .