Comment protéger les enfants des conséquences du Covid
Ce n'est pas encore fini, la pandémie de Covid. Mais par rapport à il y a deux ans, grâce à la recherche, nous sommes plus forts. Et petit à petit tout le monde reprend sa vie normale, y compris les enfants. Une conférence a été dédiée aux plus jeunes, organisée par Gian Luigi Marseglia, directeur de la clinique pédiatrique et de l'école de spécialisation en pédiatrie de l'Université de Pavie. Pour comprendre ce qui est arrivé aux plus petits. Et comment les aider à concevoir l'avenir.
Les enfants entre obésité et long-Covid
" L'isolement forcé (et juste) dans les maisons en raison de la pandémie a eu des conséquences - rapporte Marseglia. C'était la leçon de Covid. Obligés d'avoir moins de contacts avec leurs pairs, de nombreux problèmes psychologiques ont été enregistrés chez les enfants et les adolescents, documentés par de nombreuses études internationales. C'est un inconvénient. »
En bref, si l'on regarde l'héritage indésirable du Covid-19 sur le corps des enfants, l'augmentation du surpoids et de l'obésité saute aux yeux. A tel point qu'on parle d'une deuxième pandémie. "L'isolement, le manque d'activité physique, rester à la maison de nombreuses heures attaché à l'ordinateur, avoir toujours le frigo à portée de main, tout cela a entraîné une prise de poids excessive chez les jeunes - rappelle l'expert. Selon les données les plus récentes de l'Organisation mondiale de la santé, publiées dans le Rapport sur l'obésité 2022, il ressort que 59 % des adultes européens et près d'1 enfant sur 3 (29 % des garçons et 27 % des filles) sont en surpoids ou obèses, précisément compte tenu de la consommation accrue d'aliments réconfortants et de la sédentarité pendant la période de confinement" .
Ce problème est susceptible de persister dans le temps. Et cela demande une grande attention, étant donné que lorsqu'on est en surpoids, il faut tout faire pour le perdre, aussi pour limiter les risques potentiels liés à cette situation, comme le diabète, l'hypertension et les risques métaboliques à l'âge adulte.
Un autre problème laissé par la pandémie, encore peu connu, est Long Covid. Il existe de nombreuses preuves montrant qu'à long terme, Covid a pu entraîner des altérations physiques dans divers organes. Cette affection est regroupée sous le terme Long Covid.
" Cette pathologie est liée à des troubles de l'attention, à une toux persistante, à des douleurs musculaires et ostéoarticulaires - précise Marseglia. Ces affections ont été confirmées, dans des investigations neurologiques, par des IRM ayant démontré l'existence de véritables micro-lésions. Nous devons chérir ce que nous avons vécu et saisir les aspects positifs de cette expérience.Je parle de sensibiliser la population à une certaine rigueur dans la prévention des maladies infectieuses. Je pense au lavage des mains, à éviter les agrégations en période de plus grand risque d'infection comme l'automne - hiver, à l'utilisation de vaccinations prophylactiques non seulement pour le Covid, mais aussi par exemple contre la grippe. Ces comportements sont des enseignements constructifs. »
En bref : Les enfants doivent être encouragés à pratiquer une activité physique régulière même pendant les saisons d'automne et d'hiver, en gardant toujours à l'esprit les bonnes pratiques pour prévenir les rhumes. Et surtout nous leur rappelons de respecter les règles d'hygiène et de prévention comme le lavage fréquent des mains, l'utilisation de gel hydroalcoolique, autant de garde-fous indispensables valables contre toute maladie infectieuse.
Comment les enfants réagissent au Covid
Raffaele Badolato, directeur de la clinique pédiatrique et de l'école de spécialisation en pédiatrie de l'Université de Brescia, a étudié les différences d'expression de l'infection par le Sars-CoV-2 chez les enfants et les adultes.Selon les experts, on ne peut que souligner que les enfants ont une capacité innée à se protéger des nouvelles infections, capacité réduite chez les adultes et les personnes âgées. Ainsi, chez les adultes qui développent le Covid-19 pour la première fois, la maladie prend des manifestations plus symptomatiques.
« En termes de maladie, la caractéristique particulière des enfants est la possibilité de développer un syndrome muti-inflammatoire systémique, une affection plus rare chez les adultes – commente Badolato. Elle est observée 2 à 6 semaines après l'infection. Elle est liée à la réponse auto-immune observée chez un nombre limité de sujets pédiatriques. Même les enfants, bien que plus rarement, peuvent développer des formes sévères de Covid-19 avec hospitalisation et parfois nécessité de ventilation mécanique.
Pour prévenir les complications de ces formes plus aiguës, la vaccination est un outil plus efficace, notamment chez les plus jeunes, de moins de 5 ans, qui n'ont pas encore été en contact avec le virus.Il n'existe actuellement aucun vaccin qui prévienne l'infection, mais les vaccins disponibles sont efficaces pour réduire le risque d'hospitalisation ou de maladie grave. Pour ces raisons, il est donc conseillé de vacciner les enfants et d'effectuer les rappels de vaccination nécessaires" .