"Million word gap", un écart d'un million de mots: c'est l'expression inventée par des chercheurs de l'Ohio State University, qui ont analysé les avantages de la lecture sur les jeunes enfants. Parce que, s'il est vrai que la lecture d'un livre avant le coucher est l'une des activités de la plupart des parents, ses effets n'ont jamais été étudiés en profondeur.
Selon la recherche, les enfants qui lisent cinq petits livres chaque jour au cours des cinq premières années de leur vie arrivent en première année avec un vocabulaire plus riche que 1, 5 million de mots par rapport à leurs pairs dont les parents n'ont jamais rien lu. De toute évidence, ils n'auront pas à lire leurs livres complets: ces petits livres conçus spécifiquement pour les enfants d'âge préscolaire, riches en chiffres et avec quelques lignes de texte suffisent.
Être exposé à plus de mots, en fait, enrichit considérablement le vocabulaire des enfants. Mais pas seulement. Lorsque vous leur lisez une fable ou une histoire, en plus de développer d'importantes compétences cognitives et d'apprendre des enseignements moraux, ils apprennent non seulement des termes que nous utilisons rarement dans la communication quotidienne, mais stimulent leur curiosité, stockent des notions, sont amenés à poser des questions sur les chiffres qu'ils voient. Ici, donc, le choix des livres pédagogiques (qui peuvent expliquer les chiffres, l'alternance des saisons, la beauté des différences ou des émotions), est un grand cadeau que nous pouvons offrir à nos enfants.
Et si les chercheurs mettent en évidence une situation alarmante aux États-Unis, la plupart des mères et des pères déclarant ne jamais ou presque jamais lire à leurs enfants, en Italie les données sont un peu plus rassurantes: de 2022-2023 à 2022-2023, la littérature pour enfants et adolescents a enregistré un + 13, 8%, comme l'a publié l'Association italienne des éditeurs.
Les chercheurs ont examiné 30 livres pour nouveau-nés - les livres classiques en papier à parois épaisses - et des livres destinés aux enfants plus âgés, mais toujours en âge préscolaire: les premiers contenaient environ 140 mots, les seconds 228. les scientifiques ont ensuite calculé combien de mots les enfants pourraient entendre - et donc apprendre - si les parents lisaient cinq de ces petits livres au cours des cinq premières années de leur vie. En comparant les données obtenues avec celles des enfants dont les parents ne lisent qu'un livre par mois, ils atteignent ce million et demi d'écart.
La solution? Trouvez une heure chaque jour pour lire aux enfants des livres adaptés à leur âge. Pour les aider à grandir, bien sûr, mais aussi pour s'offrir un peu de temps pour la proximité et la complicité.