Épices

Goûteuses et précieuses pour parfumer chaque plat, les épices sont idéales pour perdre quelques kg de trop sans sacrifier le goût. En fait, ce sont des alliés idéaux dans la cuisine pour éliminer ou réduire le sel, lutter contre la rétention d'eau et stimuler le métabolisme.

Dans la tradition culinaire italienne, ils sont très répandus et utilisés et sont souvent à la base de plats connus précisément pour l'épice qui les caractérise. Un pour tous : le risotto à la milanaise, avec une couleur jaune et le parfum incomparable du safran.

Associées à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière, les épices sont également parfaites pour contrôler le poids corporel.

Les épices sont aussi d'excellents remèdes naturels capables de soulager divers maux et remèdes naturels connus depuis l'Antiquité.

Combien y a-t-il d'épices et quelles sont les épices les plus utilisées ? Découvrons ensemble.

Que sont les épices

C'est une grande variété de substances d'origine végétale qui font partie de la tradition gastronomique du monde entier. Ils sont principalement utilisés pour aromatiser les plats et même les boissons, mais dans les temps anciens, ils étaient utilisés comme remède naturel pour soigner de nombreux maux et maladies.

La médecine ayurvédique exploite encore aujourd'hui les nombreuses propriétés curatives conférées par les composés bioactifs qu'elles contiennent.

Leurs bienfaits pour la santé sont nombreux, mais surtout ils permettent de réduire la consommation de sel, ennemi numéro 1 de l'hypertension et donc des maladies cardiovasculaires. Le sel est également nocif pour la fonction rénale et peut entraîner une rétention d'eau dans les tissus, provoquant un gonflement, notamment au niveau des jambes, et la redoutable cellulite.

Utiliser des épices en cuisine permet donc de diminuer la consommation de sel sans sacrifier le goût des plats.

Épices : bienfaits

Les épices et les herbes sont utilisées depuis des siècles à des fins culinaires et médicinales. Non seulement ils améliorent le goût, l'arôme et la couleur des aliments et des boissons, mais ils peuvent également protéger contre certaines maladies.

Il existe maintenant plusieurs preuves scientifiques que les épices ont des activités antioxydantes, anti-inflammatoires et hypoglycémiantes, ainsi que des propriétés qui influencent les activités cognitives et l'humeur. Les recherches menées au cours de la dernière décennie ont révélé le large éventail de propriétés pour la santé que possèdent leurs constituants bioactifs, notamment les composés soufrés, les tanins, les alcaloïdes, les diterpènes phénoliques et les vitamines, en particulier les flavonoïdes et les polyphénols.

Les épices et les herbes telles que les clous de girofle, le romarin, la sauge, l'origan et la cannelle, par exemple, sont d'excellentes sources d'antioxydants en raison de leur forte teneur en composés phénoliques.Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider le rôle réel des épices dans le maintien de la santé, notamment en termes de protection contre le développement de maladies chroniques.

Les caractéristiques nutritionnelles sont différentes pour chaque épice, mais elles restent une bonne source de sels minéraux, de vitamines, de fibres et bien sûr d'antioxydants.

Cela les rend particulièrement utiles pour traiter les petits maux du quotidien, des maux saisonniers comme le rhume, aux crampes menstruelles ou aux difficultés digestives.

Quelles sont les épices les plus utilisées : liste des principales épices

Aneth

L'aneth (Anethum graveolens) est une plante annuelle ou bisannuelle de la famille des Apiacées. Originaire des pays méditerranéens et du sud-est de l'Europe, il a une saveur enveloppante et légèrement acidulée qui rappelle un peu le cumin. Toute la plante est aromatique et les feuilles, les petites tiges et les fleurs sont utilisées fraîches ou séchées pour aromatiser les soupes, les salades, les sauces, les poissons et les cornichons.C'est une épice particulièrement populaire dans la cuisine d'Europe de l'Est et scandinave. Les graines entières et l'huile de graines d'aneth ont des propriétés carminatives (c'est-à-dire qu'elles favorisent l'élimination des gaz de l'estomac et des intestins) et sont utilisées dans le traitement des coliques et des flatulences.

L'infusion d'aneth soulage aussi en cas de problèmes digestifs et si on la boit avant de s'endormir elle induit le sommeil.

C'est l'un des ingrédients typiques de la sauce Tzatziki, à base de yaourt grec et de concombre.

Anice

L'anis (Pimpinella anisum) est une plante annuelle de la famille des Apiacées, cultivée principalement pour ses fruits, dont la saveur rappelle celle de la réglisse. Originaire d'Égypte et de la région de la Méditerranée orientale, l'anis est cultivé en Europe du Sud, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, au Pakistan, en Chine, au Mexique et aux États-Unis.

La badiane, une plante similaire mais pas de la même famille, a un arôme très similaire.

L'anis est très utilisé en pâtisserie pour aromatiser les desserts ou pour créer des liqueurs, mais il est également utilisé dans les plats de viande et de légumes. Ses propriétés apaisantes sont connues depuis l'Antiquité.

Cannelle

Cinnamon, (Cinnamomum verum), également appelé cannelle de Ceylan, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des lauriers (Lauraceae); l'épice vient de l'écorce. Il est originaire du Sri Lanka et du Myanmar mais est également cultivé en Amérique du Sud et aux Antilles. L'épice, constituée de l'écorce interne séchée, est de couleur brune et a un arôme délicatement parfumé et une saveur douce et chaude. La cannelle est utilisée pour aromatiser divers types d'aliments, des currys aux boissons, et est présente dans de nombreux produits de boulangerie. L'huile essentielle est également utilisée dans les liqueurs et les parfums.

C'était plus précieux que l'or. En Égypte, il était très demandé pour l'embaumement et les pratiques religieuses. Même dans l'Europe médiévale, il était utilisé lors de rites religieux. C'était l'épice la plus rentable du commerce de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.

Clou de girofle

Les clous de girofle (Syzygium aromaticum) proviennent d'un arbre tropical à feuilles persistantes de la famille des Myrtaceae ; ses petits boutons floraux brun rougeâtre sont utilisés comme épice. Ils ont un arôme très fort et un goût chaud et piquant. Ils sont utilisés pour aromatiser de nombreux aliments, en particulier la viande et les produits de boulangerie ; en Europe et aux États-Unis, c'est un arôme utilisé dans les plats de Noël.

Ses origines sont anciennes. Il semble que déjà en 200 av. les envoyés à la cour chinoise de la dynastie Han apportaient des clous de girofle à mâcher pour parfumer leur haleine lors des audiences avec l'empereur. À la fin du Moyen Âge, ils étaient plutôt utilisés en Europe pour conserver, aromatiser et garnir les aliments.

C'est une épice au goût piquant dû à l'eugénol, présent dans l'huile extraite par distillation. Il est largement utilisé comme anesthésique local pour les maux de dents, mais c'est aussi un ingrédient dans les germicides, les parfums et les bains de bouche.

En cuisine, il accompagne bien la viande de gibier et est l'ingrédient de base du vin chaud.

Cumin

Le cumin (Cuminum cyminum) est une plante annuelle de la famille des Apiacées. Originaire de la région méditerranéenne, le cumin est également cultivé en Inde, en Chine et au Mexique et est utilisé pour aromatiser de nombreux aliments. Ses graines, semblables à celles du fenouil, sont d'excellents alliés du système gastro-intestinal. Ils stimulent le métabolisme, réduisent le ventre gonflé et améliorent la digestion, limitant les effets négatifs des levures, des glucides et des sucres.

C'est un ingrédient essentiel de la poudre de curry et il est particulièrement apprécié dans les cuisines asiatiques, nord-africaines et latino-américaines.

Les fruits ressemblant à des graines peuvent être utilisés entiers ou moulus comme épice. Le cumin était autrefois largement utilisé comme remède naturel dans la médecine traditionnelle. L'huile est également utilisée en parfumerie et pour aromatiser les liqueurs.

Curcuma

Le curcuma (Curcuma longa) est une plante herbacée de la famille des Zingiberaceae.

Original du sud de l'Inde et de l'Indonésie, il était autrefois utilisé comme parfum ainsi que comme épice. Il a un arôme de poivre et un goût chaud et légèrement amer et une couleur jaune-orange. Il est utilisé sous forme de poudre dans les plats de curry, de poisson et de viande. Connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, le curcuma est parfois consommé sous forme de thé ou comme complément pour une variété de maux, y compris l'arthrite et les problèmes intestinaux. Ses propriétés bénéfiques proviennent de sa forte concentration en antioxydants, en particulier la curcumine, un pigment jaune-orangé de la famille des polyphénols responsable de sa couleur.

Selon la médecine ayurvédique, elle aide à favoriser le bon fonctionnement du foie. Il est également largement utilisé pour les soins de la peau.

Curry

Le curry est un mélange d'épices, l'une des plus connues et utilisées en cuisine, notamment indienne, mais répandue dans le monde entier.

Les ingrédients de base sont : le curcuma, la coriandre, le cumin, la cannelle, les clous de girofle, le gingembre, la muscade, le fenugrec, le poivre noir et le piment.

Il existe tellement de mélanges de curry qu'on estime qu'il en existe plus de 600 variantes. Ce mélange hérite des bienfaits des épices qui le composent, notamment l'action antioxydante et anti-inflammatoire du curcuma, l'effet digestif du cumin, les propriétés purifiantes de la coriandre.

Genévrier

Le genévrier (Juniperus L.) est une plante de la famille des Cupressacées. Ses baies sont l'une des épices les plus courantes de la cuisine italienne. Ils sont utilisés pour aromatiser les viandes, les soupes et les ragoûts et sont l'ingrédient de base pour la production de Gin.

Il est utilisé à des fins thérapeutiques depuis l'Antiquité pour son action diurétique, antibactérienne et dans le traitement des problèmes gastro-intestinaux. Son huile a également une action antioxydante et hypoglycémiante, ainsi qu'une protection du système nerveux et du foie.

Noix de muscade

La muscade (Myristica fragrans) est obtenue à partir de la graine d'un arbre de la famille des Myristicaceae, originaire d'Indonésie. Il a un arôme piquant caractéristique et une saveur chaude et légèrement sucrée ; il est utilisé pour aromatiser de nombreux aliments, des desserts à la viande et aux saucisses. Historiquement, les Romains l'utilisaient comme encens. C'est l'une des épices les plus utilisées, tant pour ses utilisations en cuisine que pour ses propriétés thérapeutiques.

Les huiles ont des propriétés carminatives, digestives et laxatives, tandis que les onguents à base de noix de muscade sont également utilisés dans le traitement des rhumatismes. Lorsqu'il est consommé en grande quantité, il a des effets psychoactifs. L'empoisonnement à la noix de muscade est rarement mortel, mais peut provoquer des convulsions et des palpitations.

Origan

L'origan (Origanum vulgare) est une plante herbacée vivace, de la famille de la menthe (Lamiaceae), connue pour ses feuilles séchées savoureuses et ses sommités fleuries.L'origan est originaire des pays méditerranéens et d'Asie occidentale. C'est un ingrédient essentiel de la cuisine méditerranéenne en raison de son arôme très intense.

Pourtant, il agit comme un véritable médicament naturel et est donc largement utilisé en phytothérapie, sous forme d'infusion ou d'huile essentielle.

Contient des phénols, des vitamines, des sels minéraux et est un antibiotique naturel utile, notamment sous forme de tisane ou de décoction, pour prévenir la grippe et les maladies respiratoires.

Paprika

Le paprika est une épice obtenue à partir des gousses de Capsicum annuum, un arbuste annuel appartenant à la famille des solanacées et originaire des régions tropicales, dont l'Amérique du Sud et les Antilles.

Il est cultivé dans de grandes parties du monde pour ses gousses. Connues pour leur goût épicé, des variétés sucrées ont également été introduites au fil du temps. Elle se caractérise par des propriétés bénéfiques intéressantes, souvent méconnues par rapport à celles des autres épices.Ses effets positifs dépendent de la teneur élevée en antioxydants qui aident à défendre l'organisme contre l'action des radicaux libres.

Poivre noir

Le poivre noir (Piper nigrum) est une plante grimpante vivace de la famille des Pipéracées. Il est originaire de la côte indienne de Malabar et est l'une des premières épices connues. Largement utilisé comme exhausteur de goût à travers le monde, le poivre est aussi un remède naturel comme carminatif (pour soulager les flatulences) et stimulant des sécrétions gastriques.

Il était considéré comme une épice précieuse, à tel point que, dans la Grèce antique et à Rome, les hommages étaient recueillis dans le poivre.

Utilisé pour donner une pincée de piquant à chaque plat, il est aussi riche en propriétés bénéfiques. Cette épice contient en effet de la pipérine, qui stimule la thermogenèse, favorisant la perte de poids. Il est également anti-inflammatoire, antibactérien et facilite la digestion.

Piment

Le piment fait partie de la famille des solanacées, il est originaire des Amériques, mais est cultivé dans les climats chauds du monde entier. Grâce à la capsaïcine, l'alcaloïde qui le rend épicé, le piment est bénéfique pour la santé, mais aussi pour l'alimentation. Cette substance, en effet, stimule le métabolisme et agit sur les amas graisseux par le processus de thermogenèse.

Les effets bénéfiques du piment sont multiples : il a une action vasodilatatrice, excellent pour la santé cardiovasculaire, il est anti-inflammatoire, digestif et renforce le système immunitaire.

Moutarde

La moutarde est obtenue à partir des graines de l'une des deux principales plantes appartenant à la famille des Brassicacées. Les types les plus connus sont la moutarde blanche ou jaune (Sinapis alba), d'origine méditerranéenne, et la moutarde brune ou indienne (Brassica juncea), d'origine himalayenne. Les graines, pulvérisées, sont l'ingrédient de base d'une des sauces les plus célèbres au monde.

L'utilisation des graines de moutarde comme épice est connue depuis l'Antiquité : elle est décrite dans des textes indiens et sumériens datant de 3000 avant J.-C., mentionnée dans des écrits grecs et romains et utilisée en médecine par Hippocrate.

Comme condiment, la moutarde est vendue sous trois formes : en graines, en poudre sèche et en pâte mélangée à d'autres épices ou herbes. Les différentes saveurs de la moutarde blanche et brune sont utilisées pour créer différents condiments : la tan, au goût piquant, est utilisée dans les moutardes de type français, tandis que la blanche est utilisée dans les sauces américaines ou allemandes. Cependant, les deux types sont utilisés pour enrichir les charcuteries, les saucisses et les vinaigrettes. En plus d'être la base de la sauce moutarde, les graines peuvent être prises sous forme d'infusion contre le rhume ou d'emplâtres à toujours appliquer contre les symptômes du rhume.

Safran

Les graines de safran (Crocus sativus) sont séchées et utilisées comme épice pour aromatiser les aliments et comme colorant pour colorer les aliments et même les tissus.Le safran a un fort arôme exotique et un goût amer et est utilisé pour aromatiser de nombreux plats méditerranéens et asiatiques, en particulier le riz, le poisson et le pain, en particulier dans les pays scandinaves et les Balkans.

C'est une épice très précieuse. En effet, pour obtenir un seul gramme, il faut 200 fleurs de safran, ce qui explique son coût assez élevé. À diverses périodes historiques, il valait même plus que l'or et reste l'épice la plus chère du monde.

Il est riche en antioxydants en raison du taux élevé de caroténoïdes qu'il possède et qui lui confère des propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices.

Le safran est, en effet, également indiqué pour le traitement de la dépression. Il semble également exercer une action protectrice sur le foie et les bronches.

Gingembre

Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante herbacée vivace de la famille des Zingiberaceae, avec un rhizome aromatique piquant (racine souterraine) utilisé comme épice.

Le nom vient du grec zingiberis, qui vient du nom sanskrit de l'épice, singabera. Son utilisation en Inde et en Chine est connue depuis l'Antiquité pour sa saveur fraîche et piquante caractéristique.

Il est utilisé, généralement séché et moulu, pour aromatiser les pains, les sauces, les currys, les bonbons, les cornichons, etc. Au Japon, les tranches de gingembre sont consommées entre les plats pour "nettoyer" le palais. Le gingembre est également utilisé en médecine pour traiter les flatulences et les coliques. Sous forme d'infusion, il facilite la digestion, est anti-inflammatoire et soulage les douleurs menstruelles.

Épices : contre-indications et effets secondaires

Certaines épices doivent être utilisées avec modération, car leur consommation excessive pourrait avoir des effets secondaires ; ou ils sont contre-indiqués si vous prenez certains traitements médicamenteux.

Il est donc conseillé d'utiliser les épices, aussi bien en cuisine que comme remède phytothérapeutique, en consultant au préalable son médecin ou herboriste si vous souffrez de pathologies, prenez des médicaments ou si vous êtes enceinte.

Sources bibliographiques

  • J. AOAC Int., Bienfaits pour la santé des herbes culinaires et des épices
  • He althline, Certains l'aiment chaud : 5 raisons pour lesquelles les aliments épicés sont bons pour vous
  • John Hopkins Medicine, 5 épices aux bienfaits pour la santé
  • British Encyclopedia, Liste des herbes et épices

Catégorie:

Santé