La danse aide à mieux vieillir, surtout dans la tête. Elle est révélée dans une étude réalisée aux États-Unis et publiée dans la revue scientifique Frontieres in Aging Neuroscience . Des chercheurs de l'Université de l' Illinois ont évalué les effets de la danse et d'autres activités sur le cerveau, grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Le résultat? La danse aide à augmenter la substance blanche du cerveau, en particulier celle du fornix, une structure en forme de C trouvée dans le cerveau, entre l'hémisphère droit et gauche et qui contribue au traitement et à la mémoire.
La recherche a impliqué 174 hommes et femmes volontaires âgés de 60 à 79 ans et en bonne santé. Les sujets ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, puis ils ont été divisés en quatre groupes correspondant à différentes activités qui ont été suivies trois fois sur six mois. Le premier groupe a dansé, un autre a marché à un rythme rapide, un autre a intégré le régime avec de la bêta-alanine, un acide aminé qui agit sur les activités musculaires et cognitives. Enfin, le quatrième groupe a suivi des cours d' étirement, de tonicité et d'équilibre .
À la fin des six mois, tous les participants ont effectué une nouvelle IRM fonctionnelle. Les résultats ont montré que les sujets qui avaient suivi des cours de danse avaient une matière blanche plus dense. Selon les auteurs de l'étude "la danse représente une formation cognitive, physique et sociale combinée", le secret de cette discipline résiderait donc dans la capacité de combiner différents facteurs ensemble, produisant une formation non seulement bonne pour le physique, mais aussi utile socialiser et stimuler le cerveau, car les participants sont obligés de mémoriser les étapes et de les répéter.
"Nos résultats - les chercheurs ont révélé - soulignent que la combinaison d'activités physiques, cognitives et sociales (danse) peut aider à maintenir ou augmenter la santé de la matière blanche et qu'un mode de vie physiquement plus actif est associé à un déclin plus lent de ce tissu. Cette étude souligne l'importance de s'engager dans la vie adulte et senior dans un style de vie physiquement et socialement actif ".