Pour les mères, bercer votre bébé est un geste automatique. L'un des plus naturels d'un parent. Mais, au-delà du côté affectif et de l'amour que raconte ce simple geste, il y a aussi une utilité fondamentale: selon des études récentes, s'endormir aide les enfants à s'endormir plus vite et renforce leur mémoire.
Publiées dans la revue Current Biology, les deux études - toutes deux menées en Suisse - partaient d'une hypothèse: un bébé, s'il est bercé, s'endort plus tôt. Mais pourquoi cela se produit-il? Pour le prouver, les scientifiques ont endormi les volontaires pendant deux nuits dans leur "laboratoire du sommeil", leur fournissant un lit rabattable la première nuit et un lit "fixe" la seconde. Le résultat? La première nuit, ils s'endormirent tous plus vite et eurent une phase plus longue de sommeil dit régénérant, ou sommeil profond, qui fait circuler des ondes lentes dans le cerveau (nous faisant ainsi nous réveiller plus reposés). Au réveil, les volontaires ont été soumis à un test de mémoire - qui consistait à se souvenir de paires de mots appris la veille - dans lequel ils ont obtenu de meilleurs résultats. D'où la conviction: être bercé vous aide à dormir plus tôt et mieux, et renforce votre mémoire.
Un deuxième test, effectué à la place sur les souris, a étudié les effets du mouvement ondulatoire et a découvert qu'ils sont médiés par l'oreille interne: c'est ce qui transfère les informations du mouvement au cerveau. Désormais, l'objectif des chercheurs est de pouvoir reconstruire les effets du balancement de manière artificielle, afin de stimuler les zones neurales activées par le mouvement ondulatoire pour aider les personnes souffrant d'insomnie .
Ici, alors, bercer votre enfant (surtout s'il a du mal à s'endormir) l'aide à dormir plus facilement. Et il pourrait même améliorer sa mémoire. Une raison de plus de le faire même lorsque le bébé est plus léger et câlin, se câliner, devient un geste pour protéger son bien-être.