Les troubles du sommeil sont très fréquents chez les adultes, mais les plus jeunes ne sont pas immunisés.
Ce sont eux qui sont les plus touchés, donc 1 enfant sur 4 de moins de 5 ans en souffre. Quels sont les troubles les plus courants chez les enfants? En premier lieu, les parasomnies (25%), suivies d'insomnie (20-30%), d'irrégularité du rythme circadien (7%), de troubles respiratoires du sommeil (2-3%), de troubles du mouvement liés au sommeil ( 1, 2%) et hypersomnie (0, 01-0, 20%).
Tous ces problèmes peuvent survenir à différents âges: si, au cours de la petite enfance, des troubles liés à la respiration du sommeil ou des difficultés d'endormissement peuvent survenir, aux âges suivants ceux liés au rythme circadien prévalent. Pendant l'adolescence, les irrégularités sont liées à une mauvaise hygiène du sommeil.
À la base de ces troubles, il existe plusieurs causes . Parmi les facteurs qui contribuent à leur développement figurent les facteurs génétiques : des études menées sur des jumeaux et sur la familiarité, ont révélé une influence génétique marquée dans l'insomnie. La nutrition joue également un rôle fondamental: le réveil au milieu de la nuit est plus fréquent chez les enfants allaités (52%) et plus petit chez les bébés nourris artificiellement (20%).
De mauvaises habitudes telles que laisser le bébé dormir en letton ou courir immédiatement dès le réveil du nourrisson peuvent conduire au développement de ces irrégularités. Même la dépression maternelle pourrait avoir un impact sur l'insomnie chez les enfants: 38% des mères d'enfants ayant des difficultés à dormir, sont plus nerveuses et plus déprimées.
Comment prévenir les troubles du sommeil? "La prévention est très importante au cours de la première année de vie - dit le pédiatre Emanuela Malorgio, spécialiste des problèmes de sommeil - car les mauvaises habitudes acquises pendant cette période rendront plus difficile l'autonomie de sommeil même dans les années suivantes".
Il existe plusieurs stratégies à adopter notamment au cours de la première année de vie et qui doivent ensuite être consolidées les années suivantes. L'une d'entre elles peut être d'empêcher l'enfant de s'endormir dans différents environnements, il est plutôt préférable de l'habituer à une seule pièce. Même le respect d'un moment précis pour s'endormir ou pour séparer la phase d'allaitement ou d'allaitement au biberon de l'heure du coucher peut faire toute la différence.