Que le piano soit aussi complexe que fascinant, et qu'apprendre à le jouer parfaitement n'est pas une tâche facile, nous le savons tous plus ou moins. Mais ce à quoi nous n'avions peut-être jamais pensé, c'est que se rapprocher à un âge précoce peut apporter des avantages même au niveau cognitif. L'inscription de votre enfant à des cours de piano, en plus de lui donner des compétences musicales, pourrait le faciliter dans l'apprentissage et la maîtrise de la langue .
Les recherches d'un neuroscientifique cognitif de l'institut MIT de McGovern, John Gabrieli, ont montré qu'il existe un lien très étroit entre l'apprentissage des langues et la familiarité avec les touches du piano. En particulier, la recherche a montré que les enfants qui faisaient la distinction entre les différents tons du piano sont plus susceptibles de reconnaître les différences plus subtiles entre les mots prononcés.
Le langage, nous le savons, n'est pas seulement constitué de mots: même les inflexions de la voix, la manière dont un mot est prononcé, contribuent à donner un sens à ce que nous disons. Cela est particulièrement vrai dans certaines langues, comme le chinois mandarin, où certaines différences de ton peuvent changer la signification d'un mot. Mais même en italien, la seule intonation de la voix marque la différence entre la question et l'affirmation, ou elle peut souligner l'ironie d'une pensée.
Pour son expérience, John Gabrieli a examiné 74 enfants de 4 et 5 ans de langue maternelle chinoise et les a divisés en 3 groupes: le premier a eu 3 leçons de piano de 45 minutes par semaine, le second a passé le même temps à faire exercices de lecture et le troisième a été laissé libre. À la fin de l'expérience, le chercheur a noté qu'il n'y avait pas de variations significatives dans les capacités cognitives dans les trois groupes, sauf que les enfants qui avaient étudié le piano avaient appris en même temps à maîtriser la langue plus efficacement que les autres, notant des différences très subtiles qui échappent souvent aux enfants de cet âge.
Les résultats ont été si surprenants que l'école de Pékin où les tests ont été effectués a décidé d' offrir des cours de piano à tout le monde, même après la fin du procès.