La polyarthrite rhumatoïde, une maladie inflammatoire chronique, peut toucher toutes les petites et grandes articulations, généralement symétriquement. Il s'agit d'une maladie auto-immune, car le système attaque par erreur les tissus de son corps, il peut également affecter la peau, les poumons, le cœur, les reins, les yeux et les vaisseaux sanguins.
Elle affecte la muqueuse des articulations, la membrane synoviale et le tissu osseux, provoquant un gonflement douloureux et une impuissance fonctionnelle, des érosions osseuses, des déformations articulaires et donc un handicap. Les causes et le diagnostic ne sont cependant pas immédiats. Pour cette raison, le Dr Livio Bernardi, rhumatologue de Venise à MioDottore - une plate-forme leader en Italie et dans le monde spécialisée dans la réservation en ligne de visites médicales et faisant partie du groupe DocPlanner - va approfondir la question.
Qu'est-ce que la polyarthrite rhumatoïde et comment se manifeste-t-elle?
Les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent être des douleurs articulaires symétriques, souvent dans les petites articulations des mains et des pieds, après les plus grosses (poignets, coudes, épaules, chevilles, genoux et hanches). Les douleurs sont plus intenses la nuit et au réveil, elles diminuent généralement lors de la mobilisation et pendant la journée. Les articulations peuvent gonfler et se raidir, avoir l'air chaudes et rougir, alors faites des gestes quotidiens comme ouvrir une bouteille d'eau, une porte ou monter des escaliers, cela devient très difficile. D'autres symptômes peuvent être: des douleurs musculaires, de la fièvre, des picotements, l'apparence de la peau et des lésions sous-cutanées, certains tests sanguins ont changé et certains anticorps peuvent aider le médecin dans le diagnostic.
Quelles sont les causes et les conséquences de cette maladie?
Les causes déclenchantes et donc le diagnostic et les thérapies ne sont pas encore clairs, mais la littérature scientifique s'accorde à attribuer la responsabilité à de nombreux facteurs, parmi lesquels: composante génétique, prédisposition, sexe, âge, tabagisme, alimentation, facteurs hormonaux, agents infectieux et de forts événements stressants. La pharmacothérapie est basique, mais il semble qu'un régime méditerranéen (à base de poisson, d'huiles végétales et de légumes) joue un rôle préventif, alors que l'obésité est un facteur aggravant.
Qui est le plus responsable (femmes / hommes, adultes / enfants)?
En Italie, le ratio est de 1 patient pour 250 habitants (soit environ 400 000 dans le pays). L'incidence est de 2 à 4 nouveaux cas par an sur 10 000 adultes. Il affecte plus les femmes que les hommes (ratio 3-4: 1) et en particulier dans un groupe d'âge de 40 à 60 ans, bien qu'il puisse survenir à tous les âges.
Quelles sont les thérapies utilisées aujourd'hui pour prévenir et traiter la maladie?
À ce jour, il n'y a pas de thérapies préventives, certaines études montrent que la présence de certains anticorps précède l'apparition de la maladie mais il n'y a toujours pas d'indications spécifiques. Au cours des 20 dernières années, la thérapie a beaucoup changé et a permis des améliorations importantes et la récupération du patient dans les activités quotidiennes.
La thérapie vise à réduire la douleur, à arrêter le processus destructeur des articulations, à récupérer sa fonction. Parmi les médicaments utilisés en premier lieu, on trouve: les anti-inflammatoires non stéroïdiens (Ventilateurs) et les corticostéroïdes, souvent utilisés pendant de courtes périodes lors du diagnostic. Suivront des "thérapies de base" (méthotrexate, léflunomide, salazopirina, hydroxychloroquine). Une troisième catégorie, née il y a une vingtaine d'années, a révolutionné les soins, il s'agit des médicaments "biologiques" ou "biotechnologiques", fruit d'une recherche sophistiquée et coûteuse. Alors que dans les cas les plus graves, il est nécessaire de demander de l'aide pour la chirurgie orthopédique .
La réadaptation et l'activité physique sont fondamentales à la fois pendant les phases de rémission, lorsque la pathologie n'est pas active, et en raison des résultats débilitants pour éviter une détérioration progressive. Il est également important de prévenir les nombreuses maladies qui peuvent être associées: surcharge pondérale et obésité, arthrose, pathologies cardiovasculaires et neurologiques.
Où évolue la médecine pour lutter contre la polyarthrite rhumatoïde?
La recherche scientifique continue de progresser vers des traitements de plus en plus efficaces et personnalisés, car il existe probablement de nombreuses formes de polyarthrite rhumatoïde qui ne sont toujours pas clairement reconnues. Au cours des 20 dernières années, de nombreuses mesures ont été prises dans le diagnostic et le traitement de cette pathologie débilitante et douloureuse, améliorant considérablement la vie des malades et dans certains cas assurant une vie absolument normale.