Virginia Woolf
Nommer Virginia Woolf, c'est parler de Voyage au phare, d'Orlando et de Mme Dalloway, des romans qui ont fait l'histoire de la littérature britannique et qui sont toujours d'actualité aujourd'hui. Comme elle, vivante et éternelle. Une source d'inspiration pour les femmes de tous âges, hier comme aujourd'hui.
Oui, parce que Virginia Woolf n'était pas seulement une écrivaine et une essayiste, elle n'est pas seulement l'une des figures les plus importantes de la littérature du XXe siècle, comme si cela ne suffisait pas à se souvenir d'elle aujourd'hui et pour toujours, mais elle était aussi une militante, une féministe, une femme engagée dans la lutte pour les droits des femmes et l'égalité.
Intelligente, cultivée et curieuse, avide de culture et de monde, mais aussi tourmentée par des démons intérieurs, par des douleurs passées et présentes, rongée par une maladie. C'est qui était la femme derrière le grand écrivain.
Virginia Woolf
" Il n'y a pas de porte, pas de serrure, pas de verrou que tu puisses mettre sur la liberté de mon esprit."
Le 25 janvier 1882, Adeline Virginia Stephen est née à Londres, plus tard Woolf, le plus grand écrivain et essayiste britannique au monde. Passionnée d'écriture depuis son enfance, elle débute sa carrière professionnelle en 1905 pour le Times puis se consacre entièrement à l'écriture. Si d'une part elle peut se targuer d'un succès opportun, confirmé par le public intellectuel des lecteurs auquel elle s'adresse, d'autre part elle doit faire face aux souffrances qu'elle a connues durant son enfance.
En effet, enfant, Virginia et sa sœur ont subi des violences sexuelles de la part de leurs demi-frères, George et Gerald Duckworth, nés de la précédente relation de leur mère, dont l'écrivain reparlera plus tard.
En 1985, en revanche, elle devra dire adieu à jamais à sa mère alors qu'elle fait face à un deuil dévastateur qui la marquera à jamais. C'est le moment où sa maladie se manifeste pour la première fois.
Virginia Woolf souffrait d'un trouble bipolaire qui l'a amenée tout au long de sa vie à avoir des sautes d'humeur, des crises dépressives profondes et des dépressions nerveuses alternant avec des périodes apparemment heureuses. A cela s'ajoutaient des migraines sévères et des insomnies qui la rendaient souvent incapable de travailler ou d'écrire. Elle-même raconte avoir entendu des voix masculines dans sa tête, qui la torturent et la tourmentent, des voix qui la poussent à tenter de se suicider, encore et encore.
C'est dans ces années de survie contre ses démons que son mariage avec Leonard Woolf la plonge dans le désespoir le plus absolu, dans l'inacceptable contradiction entre l'amour infini envers son partenaire et la conscience de sa maladie.Pendant plusieurs années, Virginia a été enfermée dans une chambre noire constamment surveillée par une infirmière et traitée avec des tranquillisants et des médicaments. C'est elle-même qui nous fait partager ses tourments, sa folie qu'elle définit comme amusante par moments, ces moments de colère éventrés sur son mari, mais aussi ceux de calme et de sérénité où elle a pu analyser ce qu'elle avait à l'intérieur, et à partir de là elle ses personnages, ses histoires.
La féministe non-conformiste
Toujours habituée à fréquenter les salons littéraux et les milieux cultivés, Virginia Woolf développe très vite une idée qui tranche avec celles de l'époque, qu'elle défie courageusement. Elle se rapproche du mouvement des suffragettes et devient une grande partisane des mouvements féministes et de l'égalité des sexes. Elle revendique ouvertement son statut d'intellectuelle, elle le fait dans des essais et des romans, elle le fait pour donner la parole à toutes les autres femmes. Qui pourra jamais mesurer la ferveur et la violence du cœur d'un poète quand il se fait attraper et emprisonner dans le corps d'une femme ?
L'essai narratif Une chambre à soi, pilier du mouvement féministe, représente parfaitement toute sa pensée. C'est en cela qu'il dénonce les discriminations à l'égard des femmes, qu'il aborde de manière spirituelle et ciblée le système patriarcal qui considère l'homme comme un être supérieur, soulignant le manque de liberté, d'expression et d'espaces de la contrepartie féminine. Woolf exhorte les femmes à revendiquer leurs droits et leur prête sa voix.
La liberté intellectuelle dépend des choses matérielles. La poésie dépend de la liberté intellectuelle. Et les femmes ont toujours été pauvres, pas seulement au cours de ces deux cents dernières années, mais depuis la nuit des temps. Les femmes avaient moins de liberté intellectuelle que les fils d'esclaves athéniens. Les femmes n'ont donc pas eu la moindre occasion d'écrire de la poésie. C'est pourquoi j'ai tant insisté sur l'argent et une chambre à soi.
Le grand écrivain
D'un côté la femme fragile et tourmentée, celle qui n'arrive pas à se remettre de la mort de ses parents, qui n'arrive pas à faire taire les voix dans sa tête, celle qui accepte avec difficulté qu'elle soit aussi une créature sexuelle, ainsi qu'intellectuelle, de l'autre le grand écrivain.
Après les premières collaborations avec des revues littéraires, elle publie son premier roman La croisière, en 1915. Elle vit pour écrire et vice versa, elle le fait dans ce cabanon du jardin de la maison de Rodmill, qu'elle appelle le petit loger. Il l'a fait pieds nus et en regardant autour de lui. Il l'a fait en écoutant ce qu'il ressentait à l'intérieur et ce qu'il ressentait à l'extérieur. Elle ne s'est pas contentée de décrire ce qui s'est passé, elle a su donner forme aux non-dits à travers sa plume.
Il l'a fait avec un langage fluide, émotionnel et intense, raffiné oui mais direct. Virginia Woolf était tous ses personnages et ils étaient elle. Le reflet de tout ce qui avait été et pouvait être, les manquements, les douleurs, les prises de conscience.Conscience et inconscience. Voilà la vraie force d'une immense écrivaine, celle qui réside dans ses observations transcrites sur papier.
Mais le poids à porter, pour pouvoir capturer et porter tout ce qui était à l'extérieur dans votre cœur, était élevé. Dans l'une de ses crises dépressives les plus fortes, Virginia remplit ses poches de pierres et se jette dans la rivière Ouse, se noyant. Son corps sera retrouvé quelques jours plus tard.
«Cher,
Je suis sûr que je redeviens fou. Je sens que nous ne pouvons pas faire face à un autre de ces moments terribles. Et cette fois je ne guérirai pas. Je commence à entendre des voix et je n'arrive pas à me concentrer. Je fais donc ce qui me semble être la meilleure chose à faire. Tu m'as donné le plus grand bonheur possible. Tu étais à tous points de vue tout ce que n'importe qui pouvait être. Je ne pense pas que deux personnes auraient pu être plus heureuses jusqu'à ce que cette terrible maladie frappe. Je ne peux plus me battre. Je sais que je gâche ta vie, que sans moi tu pourrais continuer.Et vous, je le saurai. Vous voyez, je ne peux même pas écrire ce mien correctement. Je n'arrive pas à lire. Ce que je veux vous dire, c'est que je vous dois tout le bonheur de ma vie. Vous avez été complètement patient avec moi, et incroyablement bon. Je le pense - tout le monde le sait. Si quelqu'un avait pu me sauver, ça aurait été toi. Tout m'a quitté sauf la certitude de ta bonté. Je ne peux pas continuer à gâcher ta vie. Je ne pense pas que deux personnes auraient pu être plus heureuses que nous.
(Lettre de Virginia Woolf à son mari)
Et pourtant Virginia Woolf est vivante. C'est qu'il nous a laissé ses écrits, son génie, les pensées de son cœur et ses vues sur le monde. C'est parce qu'il se bat toujours pour les femmes et avec les femmes et qu'il le fera toujours.
Virginia Woolf