Ralph Lauren: le créateur des célèbres polos, une icône de style élégant et sportif. Histoire de la marque, vêtements emblématiques, chiffre d'affaires aujourd'hui
Ralph Lauren, né Ralph Lifschitz, est né à New York en 1939, l'année du début de la Seconde Guerre mondiale.
Il est actuellement le créateur à la deuxième place parmi les plus riches du monde, précédé seulement par Giorgio Armani (actif de 5, 8 milliards de dollars, données Forbes 2022-2023) et est un maître incontesté de la mode mondiale.
Ralph Lauren S / S 2022-2023
Ralph Lauren et le rêve américain: du Bronx aux podiums
Naître dans un quartier comme le Bronx n'était certainement pas simple, venant d'ailleurs d'une famille d'immigrants juifs. Ralph était le plus petit des 4 frères, il a pu suivre des études supérieures, puis passer 2 ans sous les armes.
La rencontre avec le monde de la mode a commencé dans les rangs du grand magasin Brooks, un processus fatigant qui a commencé comme un simple vendeur et s'est ensuite poursuivi chez Beau Brummel en tant que vendeur de cravates et designer.
À 29 ans, Ralph a eu la chance de trouver un directeur qui a misé sur son ingéniosité et qui a accepté de le laisser concevoir sa propre ligne de cravates appelée Polo, avec de larges créations, faites à la main et avec des couleurs très vives et riches en couleurs.
Les ventes de la première année s'élevaient déjà à 500 $ avec des clients importants et une petite salle d'exposition dans l'Empire State Building.
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Des cravates à la haute couture
Un premier saut fondamental dans la darriera de Lauren a été lorsque les magasins Bloomingdale lui ont confié la conception de la ligne masculine à présenter dans leurs grands espaces. C'était un pari pour le créateur, qui a dû passer de la cravate à la création d'une ligne complète, mais aussi pour le magasin qui a confié pour la première fois à un seul designer l'ensemble de sa collection d'échantillons.
Ralph Lauren Corporation avait déjà été activée en tant que marque indépendante en 1967, mais a d'abord travaillé sur commande de Beau Brummel.
En 1971, Ralph Lauren crée une ligne de chemises pour femmes avec le symbole, désormais très célèbre, du joueur de Polo qui deviendra partie intégrante de la communication de la marque. La même année, un magasin de drapeaux ouvrira ses portes sur la célèbre Rodeo Drive à Los Angeles, le premier magasin entièrement détenu par le designer.
La collection Ralph Lauren est née, une ligne chic dédiée aux vêtements pour femmes et allant des robes de soirée rigoureusement faites à la main et des blazers sur mesure aux vêtements de sport luxueux.
La ligne Lauren de Ralph Lauren, dédiée à un public féminin plus large, sera également rejoint en 1996, avec des vêtements plus abordables mais toujours de haute qualité.
Les polos Ralph Lauren
Les célèbres polos en coton Lauren dans de nombreuses nuances remontent également aux années 1970. Ils deviendront une véritable icône de la période. Nous avons commencé à parler du style preppy, qui faisait référence aux "écoles préparatoires", c'est-à-dire aux écoles privées qui ouvraient la voie aux meilleurs collèges et qui avaient leurs uniformes classiques. Le style preppy a combiné l'élégance de ces uniformes avec la sportivité des éléments volés à l'apparence des uniformes des équipes sportives.
Ce style a envahi les rues d'Amérique et du monde entier mais a également été le protagoniste de la culture, du cinéma, de films comme The Great Gatsby et Io and Annie de Woodie Allen.
En 1992, la ligne Polo Sport a été lancée, qui voulait allier performance, portabilité, élégance et innovation technologique: en 2014 sera créée PoloTech, avec des fibres d'argent tissées dans la chemise et une petite "boîte noire" capable de détecter diverses données biométriques en temps réel.
Parfums, verres, sacs cadeaux pour la maison et … restaurants
À la fin des années 70, Ralph Lauren était également prêt à s'ouvrir au marché de la parfumerie avec les marques Lauren pour femme et Polo pour homme.
En 1981, le premier magasin a été ouvert à l'étranger, à Londres: beaucoup suivront à travers le monde, de Paris à New York, du Japon au Moyen-Orient.
Ralph Lauren crée également aujourd'hui des vêtements pour enfants et adolescents, sacs, chaussures, lunettes, lunettes de soleil, bijoux, jeans et denim, accessoires pour la maison (serviettes, lampes d'intérieur, draps, couverts et assiettes, objets de vie, une ligne absolument complète et en constante évolution).
Il y a également trois restaurants (à New York, Paris et Colorado) et un bar (également à New York) de marque Lauren.
Ralph Lauren vie privée et passions
Lauren s'est mariée une seule fois dans les années 60 avec Ricky Ann Low-Beer : trois enfants sont nés de cette union.
La deuxième épouse était Lauren Bush, petit-fils de George Bush senior, ancien président des États-Unis. L'une des passions les plus passionnées du designer est la collecte de voitures anciennes, certaines d'une grande rareté comme la Ferrari Gto 1962 (il possède également Bugatti, McLaren, Lamborghini, Mercedes, Alfa Romeo).
L'engagement philanthropique envers diverses causes caritatives menées avec la Fondation Polo Ralph Lauren ne manque pas.
Ralph Lauren a facturé aujourd'hui
Ralph Lauren, bien qu'il soit un géant mondial, a connu au cours des dernières années un ralentissement des ventes qui a entraîné une réduction des effectifs et la fermeture de certains magasins historiques, dont celui de la 5e Avenue à New York.
Début 2022-2023, cependant, le chiffre d'affaires de l'entreprise s'élevait à 1, 57 milliard de dollars . L'exercice clos le 1er avril au cours des 12 derniers mois a enregistré une perte de 10% de son chiffre d'affaires d' environ 6, 7 milliards de dollars .
Le rouge s'élevait à 99 millions de dollars.
Le nombre d'employés de Ralph Lauren est de 23 300 (en avril 2022-2023); le fondateur historique occupe aujourd'hui le poste de président mais le directeur général est Patrice Louvet, récemment arrivé de Procter & Gamble pour réaligner les comptes et réorganiser le groupe.
Voir aussi : Michael Kors, historique de la marque et chiffre d'affaires.