Le pédophile d'à côté

L'histoire que nous vous racontons aujourd'hui vient de loin, et semble provenir des films d'horreur les plus effrayants, ceux dans lesquels une mère doit se battre pour protéger ses enfants. Et peut-être était-ce un film que vos enfants ne devraient jamais regarder, car l'histoire de Sarah, et de cet homme qui a plongé toute une famille dans un cauchemar sans fin, est bien réelle.

Ce qui s'est passé, Sarah Sands, l'a raconté avec ses enfants pour la première fois après 8 ans dans une interview accordée à BBC News.Il a parlé de la peur, de la terreur et d'un enfer terrestre qui a submergé leur vie lorsqu'ils ont rencontré un pédophile qui a abusé sexuellement de ses trois garçons alors qu'ils étaient encore mineurs.

Mais il a aussi parlé de ténacité et d'amour, celui-là même qui a maintenu la famille debout malgré les distances, ceux qui se sont créés quand Sarah a tué l'homme qui avait violé ses enfants. C'est son histoire.

Qui est Sarah Sands

Le soleil s'était déjà couché, dans ce quartier de l'est de Londres, lorsqu'à l'automne 2014, Sarah Sands s'est approchée de la maison de son voisin. Il s'agissait de Michael Pleasted, un homme de 77 ans qu'elle connaissait très bien et avec qui elle s'était liée au cours des mois précédents. Mais ce que Sarah considérait comme un voisin âgé et inoffensif, du moins au début de leur connaissance, était en fait un pédophile en série.

Armée d'un couteau, Sarah a poignardé Michael huit fois.Les blessures infligées, assez graves, ont entraîné la mort de l'homme par hémorragie. Pourquoi la femme l'avait-elle tué ? Contrairement à ce que l'on aurait pu imaginer, ce n'était pas un acte fou et prémédité, mais plutôt une action désespérée pour protéger ses enfants.

Michael Pleasted, en effet, avait déjà été reconnu coupable de pédophilie, et d'autres accusations étaient en instance contre lui. La loi ne veut pas que les noms des victimes d'abus sexuels soient rendus publics dans ces affaires, du moins pas pendant le procès. Après des années, cependant, les noms de ces mineurs ont été dévoilés, et parmi eux se trouvaient également les enfants de Sarah Sands.

Michael Pleasted, le pédophile d'à côté

Pour découvrir comment Michael Pleasted a réussi à m altraiter les trois jeunes fils de Sarah, nous devons remonter le temps et remonter au moment où l'homme a déménagé dans le quartier où vivait la famille Sands, changeant d'identité. Personne dans ce quartier de l'est de Londres ne savait que Michael était un pédophile, et son attitude ne pouvait pas non plus suggérer que l'homme représentait un danger pour tous les garçons de Silvertown.

Des mois avant le meurtre, Sarah était souvent chez Michael. Elle s'occupait de lui comme tous ses voisins, cuisinant ou lui tenant compagnie. Ses fils, Bradley, et les jumeaux Alfie et Reece, qui avaient respectivement 13 et 11 ans à l'époque, ont également commencé à fréquenter la maison de l'homme. Peu de temps après cependant, les garçons ont cessé de le faire et ce n'est qu'après quelques semaines qu'ils ont avoué à leur mère qu'ils avaient été abusés sexuellement par Michael Pleasted.

Pleasted a donc été dénoncé à la police, mais lors du procès pour pédophilie, il a été autorisé à regagner son domicile, juste en face du domicile des Sands. Sarah, désemparée et inquiète pour le bien-être de ses enfants, a choisi de s'installer temporairement dans la maison de sa mère.

La pensée de cet homme toujours en liberté avait pourtant transformé le quotidien de la famille Sands en un cauchemar sans issue apparente. C'est alors que Sarah choisit d'affronter le monstre pour lui demander de plaider coupable, et d'éviter un procès à ses enfants." Il m'a dit que mes enfants mentaient" , a-t-elle déclaré à la BBC. C'est alors qu'il a attrapé un couteau et a commencé à frapper Michael.

La gravité des 8 blessures infligées a fait saigner l'homme à mort. Sarah a été arrêtée, elle s'est rendue à la police immédiatement après l'attaque contre l'auteur de ses enfants, elle l'a fait parce qu'elle a choisi d'assumer la responsabilité de ses actes. La femme a déclaré à plusieurs reprises qu'elle n'avait pas l'intention de tuer Michael Pleasted, mais selon la loi, il s'agissait d'un homicide involontaire. Pour aggraver la situation, il y avait aussi l'accusation de non-assistance. Finalement, Sarah Sands a passé sept ans et demi en prison.

Sarah Sands est de retour à la maison : elle est maintenant avec ses enfants

"Je pensais que nous serions enfin en sécurité" - Bradley a déclaré à la BBC - "Je ne peux pas nier que je me suis senti soulagé" . Alfie et Reece lui ont également fait écho : « Sa mort nous a fait nous sentir en sécurité.Nous pouvions marcher dans la rue sans avoir peur de le rencontrer. Mais cela n'a pas arrêté les cauchemars ».

Huit ans après l'agression sexuelle, les trois frères ont évoqué pour la première fois cet enfer qu'ils ont traversé et les années qui ont suivi sans Sarah. "Si nous n'avions pas avoué des abus sexuels, nous aurions pu rester avec notre mère et nous serions allés faire du shopping, au cinéma, faisant ce que font tous les adolescents et les familles" , a admis Bradley, racontant à quel point il était difficile de grandir sans le leur mère. Mais c'est le cœur blessé qui parle, car les trois garçons savent à quel point il est important pour les victimes de signaler ces épisodes, de rendre justice, mais surtout d'éviter que d'autres personnes subissent les mêmes violences.

Bradley, Alfie et Reece, maintenant âgés respectivement de 19 et 20 ans, ont emménagé dans la maison de leur grand-mère maternelle pendant que Sarah Sands purgeait sa peine. Maintenant, la femme est de retour à la maison et les trois reconstruisent lentement leur lien qui, il est clair, n'a été affecté ni par le temps ni par la distance.

Sarah, qui a repris possession de sa vie, mais qui a surtout reconstitué les morceaux de cette famille brisée, se consacre chaque jour à l'activisme. Il a lancé plusieurs campagnes de sensibilisation afin qu'il y ait plus de contrôle sur les changements d'identité par les pédophiles et les agresseurs qui utilisent ces stratagèmes pour continuer à agir sans être dérangés, tout comme Michael Pleasted, le pédophile d'à côté, l'a fait.

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