Les substances narcotiques, comme la cocaïne, agissent sur le système nerveux central en altérant les capacités motrices et intellectuelles, ainsi que la perception de la réalité. Les conséquences sur le corps et le cerveau sont nombreuses et ne doivent pas être sous-estimées.

Au début, le sujet est envahi par une sensation de bien-être et de grandeur qui s'évanouit rapidement pour laisser place à la nervosité et au malaise. Cela peut le pousser à chercher de la cocaïne, encore et encore, provoquant une véritable addiction : un fléau qui afflige la société et où les jeunes sont trop souvent plus exposés.

Avec le soutien du Dr Emanuela Apicella, Chirurgien, Spécialiste en Psychiatrie, voyons quels sont les effets et les conséquences que la cocaïne a sur le corps et le cerveau.

Qu'est-ce que la cocaïne

« La cocaïne est une substance psychostimulante qui agit au niveau du système nerveux central, modifiant notamment la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine in primis, mais aussi la sérotonine et la noradrénaline », explique l'expert.

Depuis des milliers d'années, les habitants d'Amérique du Sud mâchent et ingèrent des feuilles de coca (Erythroxylon coca), source de cocaïne, pour leurs effets stimulants. Le produit chimique purifié, le chlorhydrate de cocaïne (HCL, le sel chlorhydrate de cocaïne), a été isolé de la plante il y a plus de 100 ans.

Après avoir été utilisée au début des années 1900 comme anesthésique et comme ingrédient actif dans les boissons énergisantes, la cocaïne a été classée comme stupéfiant en raison de ses effets hautement addictifs et des effets causés par une utilisation prolongée, notamment une altération de la structure et fonctionnalité du cerveau.

Outre son usage médical limité comme anesthésique topique pour les interventions chirurgicales impliquant les yeux, les oreilles, le nez et la gorge, la cocaïne est actuellement considérée comme une substance illicite que les trafiquants de drogue diluent souvent (ou "coupent" ) avec des substances non psychoactives comme la fécule de maïs, le talc, la farine ou le bicarbonate de soude, afin d'augmenter les profits. De plus, ils peuvent également mélanger la cocaïne avec d'autres drogues telles que la procaïne (un anesthésique local chimiquement apparenté) ou l'amphétamine (un autre stimulant psychoactif).

L'abus de cette substance implique cependant généralement deux formes chimiques :

  • le sel de chlorhydrate soluble dans l'eau, sous forme de poudre, qui est généralement pris par voie nasale ou injecté par voie intraveineuse ;
  • cocaïne freebase (base libre) insoluble dans l'eau, créée en traitant la drogue avec de l'ammoniaque ou du bicarbonate de soude et de l'eau, afin de produire une substance fumable (crack).

Le rôle de la dopamine

« Plusieurs études dans la littérature ont mis en évidence le rôle crucial de la dopamine dans les mécanismes de récompense et de gratification, identifiant précisément dans un dosage excessif de ce neuromédiateur une prédisposition à la dite "addiction" . Toutes les substances addictives ont des effets significatifs sur une région du cerveau particulièrement riche en dopamine appelée « noyau accumbens ».

Dans des conditions normales, la concentration de dopamine augmente avant et pendant une activité enrichissante, puis diminue progressivement. Or, chez les personnes dépendantes, tout se passe comme si ce mécanisme se bloquait et déterminait le besoin de répéter le comportement "agréable" , poussant le sujet à rechercher en permanence la source de la gratification, sans plus de contrôle.

Dans les comportements compulsifs de toute nature (drogues, nourriture, sexe, alcool, tabac, jeu, etc.), la dérégulation des circuits neuronaux qui régulent la « récompense » et la « gratification » (système de récompense) fait monter les niveaux de dopamine, faisant ainsi exploser tout mécanisme inhibiteur" .

En plus de l'addiction à la cocaïne ou à l'alcool, il en existe d'autres qui peuvent avoir des répercussions sur la vie privée et sociale, comme le jeu, les achats compulsifs ou l'addiction émotionnelle.

Effets

À propos du cerveau

«Les effets immédiats dus à la consommation de cocaïne et à l'action sur la dopamine des circuits neuronaux chargés de réguler les sensations de gratification et de récompense, incluent une sensation d'euphorie, associée à une sensation d'énergie et de bien-être. Avec une réduction immédiate et temporaire du besoin de sommeil et de nourriture et une augmentation de la libido. La personne sous l'influence de la cocaïne se sent forte et puissante et est amenée à sous-estimer toute situation « à risque », à défaut d'en percevoir adéquatement les dangers.

Par la suite, le sentiment de bien-être laisse place à un important « down » avec un profond sentiment de tristesse, de nervosité, de perte de concentration, de fatigue. Et c'est souvent précisément pour contrecarrer ces sensations négatives que le sujet est amené à rechercher une autre dose, afin d'éprouver cette sensation éphémère de bien-être initial" .

Sur le corps

«En plus du système nerveux central, la cocaïne a des effets sur d'autres organes et systèmes, en particulier sur le cœur et le système circulatoire avec :

  • tachycardie;
  • augmentation de la pression artérielle;
  • augmentation de la température corporelle.

La voie d'administration (cocaïne fumée ou sniffée) détermine la durée de l'effet euphorisant : la cocaïne fumée provoque une absorption très rapide avec un effet intense mais plus court, tandis que la cocaïne "sniffée" agit un peu plus lentement, avec une durée d'effet d'environ 30 minutes», poursuit le Dr Apicella.

Risques et conséquences

À propos du cerveau

« L'usage prolongé et fréquent de cocaïne crée une forte dépendance psychique et physique, qui peut se manifester par des crises de sevrage majeures. La première conséquence de la consommation de cocaïne est donc certainement l'addiction. La cocaïne est l'une des substances les plus addictives parmi ses utilisateurs.

La toxicomanie est un trouble chronique caractérisé par trois phases distinctes :

  1. une phase dite de "binge" , dans laquelle les propriétés renforçantes du médicament prennent une valeur fondamentale ;
  2. une phase de sevrage, accompagnée d'états émotionnels négatifs ;
  3. une phase d'anticipation, le craving, qui précède la reprise de la substance.

L'un des effets les plus incisifs est certainement celui affectant le système nerveux central, avec altérations de l'humeur, dépression et idées suicidaires, irritabilité, agitation, crises de panique, jusqu'à des tableaux cliniques de psychose franche, avec hallucinations et délires" .

Sur le corps

«Au fil du temps, les effets de la cocaïne incluent de graves dommages à divers organes et systèmes : la cocaïne inhalée entraîne une réduction de la capacité olfactive et des saignements de nez. De plus, le sens réduit de l'appétit entraîne souvent une réduction du poids corporel. Les effets sur le cœur et le système circulatoire comprennent :

  • arythmies;
  • ischémie;
  • thrombose;
  • convulsions.

Des effets sur la sphère sexuelle peuvent survenir, entraînant avec le temps une dysfonction érectile et une anorgasmie.

Il est toujours bon de considérer ce que désigne en psychiatrie le terme de comorbidité, c'est-à-dire la co-présence de deux ou plusieurs troubles chez un même individu. Dans le cas de l'usage et de l'abus de cocaïne, les comorbidités psychiatriques les plus fréquentes incluent les troubles :

  • nourriture (précisément à cause de l'effet anorexigène de la cocaïne);
  • de personnalité;
  • d'humeur;
  • psychose.

C'est dire qu'on ne peut manquer de s'interroger sur la façon dont certains cadres psychiatriques peuvent favoriser l'usage de certaines substances, tout comme, à l'inverse, l'usage chronique de substances abusées peut induire des cadres psychiatriques, compte tenu de l' altération de les systèmes de neurotransmetteurs», conclut l'expert.

Comme nous l'avons vu, la cocaïne (et la dépendance à celle-ci) perturbe partiellement voire totalement la vie du sujet, mettant même sa propre santé en danger. Chacun a alors un passé, des expériences plus ou moins positives qu'il porte en lui, des événements traumatisants, qui peuvent contribuer à des degrés divers à la prise de cette substance étonnante, comme d'autres drogues.

Traitement de la toxicomanie

Que faire si vous avez une dépendance ? Tout d'abord, il est bon de reconnaître ce qui se passe et de demander l'aide d'un professionnel du secteur qui pourra vous conseiller sur la meilleure façon de gérer la situation.Souvent, cependant, lorsque vous êtes confronté à une dépendance, il peut être très difficile de s'en sortir seul, également parce que le sujet a tendance à ne pas accepter la situation ou à ne pas vouloir d'aide.

Très solidaire, au moins dans la première étape, pourrait être un membre de la famille ou un proche, car ils peuvent reconnaître les sonnettes d'alarme, y compris les sautes d'humeur et les habitudes différentes. L'étape suivante est d'établir un dialogue, le plus empathique possible, qui puisse lui faire comprendre à quel point il est important d'arrêter d'en prendre, en demandant le soutien du médecin de famille ou d'un centre spécialisé dans le traitement des addictions.

Catégorie:

Santé