La nouvelle, pour tous ces parents qui se demandent quand il est "normal" que leur enfant cesse de croire au Père Noël, est enfin arrivée, complétée par une étude universitaire: elle arrive vers 8 ans .
Évidemment, ce n'est pas le cas pour tout le monde, nous disons que le protocole standard oblige les enfants à croire inconditionnellement au Père Noël jusqu'à cinq ans . Beaucoup ont des doutes sur sept, presque personne n'y croit.
Cela signifie plusieurs choses:
1. Si l'enfant n'a pas encore atteint l'âge requis, il est possible que même une preuve frappante, comme attraper ses parents en flagrant délit avec des colis en main, ne fasse pas s'effondrer leur foi. Soyez donc serein: quand ils sont très jeunes, leur conviction est si élevée qu'elle ne sera affectée par rien ni personne.
2. au contraire, à partir de 8 ans, la phase de suspicion commence. Mais même dans ce cas, contrairement à ce que nous avons tendance à penser, la révélation ne se fait pas soudainement. Même ce qui a l'apparence d'un accident dramatique (les parents habituels mentionnés ci-dessus pris en flagrant délit la nuit en train de placer des cadeaux sous l'arbre) n'est généralement que la confirmation d'un soupçon antérieur.
Revenant à l'âge (8 ans) clé de la découverte de la réalité des choses, c'est une étude britannique qui l'a établie. L'enquête, appelée « enquête Santa », le premier universitaire international sur le sujet, a impliqué 1200 personnes de différents pays, pour la plupart des adultes, qui ont réfléchi à leurs souvenirs d'enfance. Un tiers des personnes interrogées ont souligné qu'il était très contrarié lorsqu'il a découvert que le Père Noël n'était pas réel, tandis que 15% se sentaient trahis par leurs parents et 10% étaient en colère. Pour beaucoup, cette étape a sapé la confiance des adultes. 65% des gens ont joué avec le mythe du Père Noël, dans l'enfance, même s'il savait que ce n'était pas vrai. Et 34% voulaient encore croire en son existence.
La chose la plus curieuse est qu'au lieu des enfants, pour ramener des sentiments de nostalgie et de tristesse lorsque la croyance s'effondre ce sont plutôt les parents. Qui, comme le montre une autre étude, ont un rôle clé: ce en quoi l'enfant croit dépend aussi de ce qu'il a lui-même investi dans la rêverie et de l'élaboration des histoires qu'il raconte. Et n'hésitez pas à nourrir le "rêve éveillé" même au-delà de la limite de temps: la plupart des experts conviennent que croire au Père Noël, comme beaucoup d'autres créatures fantastiques, est une phase normale du développement cognitif.
"Après tout, celui sur le Père Noël n'est pas un vrai mensonge, mais une sorte d'exhortation à participer à une histoire fantastique", explique Jacqueline Wooleey, psychologue à l'Université du Texas. Et cultiver l'imagination chez les enfants les rend plus adultes libres et créatifs.